Ooit was deze bonte hond een jachthond in hart en nieren. Inmiddels weten velen hem vooral te waarderen om zijn zachtaardige karakter. Zijn lieve, enigszins flegmatieke aard maakt hem tot een ideale metgezel.
De naam Setter verwijst naar setting, ofwel aanwijzen, stellen. We kennen meerdere soorten setters, de meest bekende is de rode Ierse Setter, maar er bestaat ook een rood-witte Ier, de black and tan Gordon Setter en de schimmelkleurige Engelse Setter.
De geschiedenis van Engelse Setter begon al ruim vierhonderd jaar geleden. Ze werden gebruikt als afgerichte vogelhonden. Ze speurden naar vogels, die zich verscholen in het veld, en wanneer ze er een gevonden hadden, wezen ze hem aan. Dat aanwijzen cq 'setten' doen ze door volledig stil te staan, vaak met een voorpoot opgeheven en te kijken naar de plek waar de vogel zich bevindt. Hierdoor weet de jager waar de vogel zich bevindt zodat hij hem kan schieten.
Om tot de uiteindelijke Engelse Setter te komen, werden de Spaanse Pointer, de Springer Spaniel en Waterspaniels gebruikt. Op dit moment zijn er twee typen Engelse Setters, grofweg gezegd een werktype en een showtype. Engelse Setters zijn rond de 65 centimeter hoog, hebben een golvende halflange vacht met bevedering en komen voor in de kleuren: blue belton (wit met blauw zwart), oranje belton (wit met oranje), lemon belton (wit met citroenkleur), liver belton (wit met leverkleur) en er bestaan ook driekleurige Engelse Setters.
Karakter Van alle Setters is de Engelse de meest zachtaardige hond. Het is een echte huishond, een knuffelaar pur sang. In huis is zijn grootste hobby in de buurt van zijn eigenaar te liggen, hopend op af en toe een aai. Hij is vooral aardig en hoopt op dezelfde respons. Niet te wild, niet te stoer en niet hardhandig benaderen, daar voelt deze Engelsman zich het best bij. Zowel naar mensen als naar honden heeft hij deze instelling, het is geen mannetjesputter, soms komt hij wel wat flegmatiek over.
Vreemde mensen worden vrolijk begroet en uitgebreid besnuffeld, maar plotsklaps overvallen worden (ongevraagd en wild benaderd worden) door een vreemde zal hem even doen terugtrekken. Eerst even voorstellen en de hand schudden, past beter bij hem.
'Wait for your turn', is ook zo'n typisch Engelse uitdrukking die op hem van toepassing is. Hij stelt zich bescheiden op en bij sommige honden moet men er alert op zijn dat dit niet doorslaat in tuttig en onzeker gedrag.